Die Elastizität der Bandscheiben hängt von zwei Faktoren ab:

dem Grad des Widerstands und der Elastizität des Faserrings (Annulus fibrosus),der Fähigkeit, Wasser im Gallertkern (Nucleus pulposus) zu speichern, der aus einer gelatineartigen Substanz, aus Kollagenfasern, Chondrozyten und Glykosaminoglykanen wie Hyaluronsäure und Chondroitinsulfat besteht.

Vergleich der Wirbelsäulenstruktur beim Menschen und beim Hund

Der Dackel weist im Hinblick auf seine Wirbel mehrere Besonderheiten auf:

Der Raum zwischen dem Rückenmark und den Wänden des Rückenmarkkanals ist im Bereich der Brust- und Lendenwirbelsäule besonders verengt. Bei einem Bandscheibenvorfall besteht hier daher ein besonders hohes Risiko des Zusammendrückens (Morgan et al., 1987).Der Gallertkern verändert sich schon sehr früh strukturell (ab 6 Monaten): Der Kollagengehalt nimmt schnell zu, die Menge an Glykosaminoglykanen verringert sich um 30 bis 50 %. Der nun weniger Wasser enthaltende Kern verliert seine Elastizität und beginnt zu verkalken (Jensen, 2001). Dies wird als Knorpelmetaplasie bezeichnet. Bei 24,2 % der Dackel im Alter von 12 bis 18 Monaten wurden verkalkte Bandscheiben nachgewiesen. Beim Standardteckel ist das Auftreten am höchsten in der Rauhhaarvariante. Beim Langhaardackel sind wiederum die Zwerg- und Kaninchenvarianten am meisten betroffen (Stigen, 1996).

Wenn der Kern der Bandscheibe verkalkt ist, muss der Faserring die Rolle als Stoßdämpfer übernehmen und degeneriert dann ebenfalls. In den schwersten Fällen ist ein Bruch des Faserrings zu beobachten. Der Gallertkern fällt dann in den Rückenmarkkanal vor. Ziemlich häufig sind diese Symptome auf dem Röntgenbild sichtbar, ohne dass der Hund klinische Symptome zeigt.